
Adaptado da peça do dramaturgo inglês Noël Coward, Bons Costumes (Easy Virtue), filme mais recente de Stephen Elliott, mesmo diretor de Priscila, A Rainha do Deserto, apresenta os conflitos entre a tradicional família de um jovem aristocrata inglês, John Whittaker (Ben Barnes), e sua esposa, Larita Whittaker (Jessica Biel), uma norte-americana bela, livre e independente.
A trama de Bons Costumes se inicia com o casamento impulsivo de John e Larita, sobre o qual a família Whittaker é avisada apenas por uma carta quando o novo casal já está a caminho de casa. Ao chegarem, apesar do estranhamento inicial, Larita é bem recebida, mas, à medida que vão se conhecendo melhor, a família de John, sobretudo sua mãe, interpretada por Kristin Scott Thomas, percebe que os planos do casal são diferentes daquele que a família projetava para o jovem.
Larita é o exato contraponto à família Whittaker. Mulher experiente, madura, decidida e independente, sua presença transtorna o cotidiano frívolo da aristocracia rural inglesa, que se resume a bailes, caçadas, convenções e encontros sociais. Ao se casar com John, único rapaz e, portanto, herdeiro e responsável pela continuidade do legado familiar, Larita ameaça a tradição abalando a principal esperança de conserto de uma realidade que se apresenta decadente.
Essa decadência, que pode ser aos poucos notada pelas relações pessoais, pelo figurino e pelas condições de parte da casa, é de todos os modos velada pela Sra. Whittaker, mulher segura, controladora e amparo da família, que se completa com suas duas filhas, irmãs de John, ingênuas e inseguras, e com o Sr. Whittaker, interpretado por Colin Firth, um veterano de guerra que se mantém alheio a tudo e a todos e está sempre pronto para soltar um de seus inúmeros comentários sarcásticos.
A presença de Larita potencializa a já abalada estrutura familiar, gerando o sentimento de competição entre ela e sua sogra e de inveja entre ela e suas cunhadas. Essa situação de tensão vai culminar na investigação e especulação sobre o passado misterioso de Larita. Nada mais natural que em um ambiente hostil, ela acabe se aproximando justamente de quem se mantém indiferente a essa rede de intrigas, o Sr. Whittaker e os criados da casa, e se distanciando de John, que está no centro dessa disputa.
Se o enredo promete situações de tensão por provocar, a partir de uma personagem, a desestabilização de um lugar comum, a execução no filme transforma essa possibilidade em momentos muitas vezes juvenis que interrompem a profundidade demandada na construção das duas protagonistas, muito bem interpretadas por Kristin Scott Thomas e Jessica Biel. Isso provoca também uma quebra na intensidade da revelação do mistério que envolve o passado de Larita e que desencadeia o encerramento do filme.
Vale a pena lembrar também que essa mesma peça de Noël Coward foi adaptada por um ainda jovem Hitchcock no filme mudo Mulher Pública, de 1928. Apesar de serem adaptações de uma mesma obra, há diferenças significativas no enredo dos dois filmes. Quem viu Mulher Pública não precisa deixar de ver Bons Costumes.
Bons Costumes (Easy Virtue), Reino Unido/Canadá, 2008, 96 min, 12 anos. Direção: Stephan Elliott. Com: Jessica Biel, Ben Barnes, Kristin Scott Thomas, Colin Firth.

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